今日は朝から、寒い中、宮城丸の出迎えに行っていた。と書けば、特に『それゆけ、水産高校！』などを読んで下さった方は、「え？どうして？」と思うであろう。そう、本来であれば、Ｔ２の生徒を乗せた宮城丸は、そろそろハワイ沖でマグロ延縄実習を開始する時期なのである。
１月８日の開校式後に、体育館で乗船式を行った。１０日に荷物を積み込み、１１日に出港する予定だった。ところが、出港間際になって発電機の調子が悪いことが分かり、修理のために出港を一日延ばした。１２日に出港したところ、今度は配管に亀裂が見つかって１３日に引き返してきてしまった。急いで直して、１４日に再び出港していったが、爆弾低気圧にぶつかってしまった。天気図を見ながら予期できないことではなかったはずだが、エンジントラブルで日程が遅れていたのと、低気圧の南側を回り込めるだろうという判断で出港したらしい。
ところが、実際には、想像を絶する気象条件に遭遇してしまった。何しろ、風は驚異の５５メートル！船は最大で左に４３度傾いた。窓が割れるかも知れないと、深夜に生徒を集めて非常時に備え緊急態勢を取った。なんとか危機は脱したものの、甲板に縛り付けてあった漁具（浮きの類い）はさらわれ、照明は割れ、漁労関係の電気系統が浸水して動かなくなり、舳先が少しゆがんでしまったため、一度帰港せざるを得なくなってしまったということだ。責任云々ということが語られてはいるが、外野の私には何とも言えない。
傷ついた宮城丸は、今朝９：３０に石巻の造船所「ヤマニシ」に戻ってきた。造船所の人が、構造部分に至るまで点検し、修理の見通しを立てるだけでも２日かかるという。指導教官Ｓ先生と、航海類型Ｏ先生の案内で、どこがどう壊れたのかを見せてもらった。一見ほとんど無傷であるが、よく見ると、確かに照明灯が割れていたり、側壁を支える三角形の鉄材が曲がっていたりする。今更ながら、「自然の猛威」の激しさを見せつけられた感じがした。
生徒たちは思ったよりも明るく元気だったが、「平居先生でも（←何ですか？この表現）、会うと嬉しい」と言って握手を求めてくる生徒がいたくらいだから、よほど辛かったのだろうと思う。無事に帰ってきたからこそ、「いい経験をしたね」とも声をかけられる。私自身、そのことが妙に嬉しい。
今後の予定は分からない。生徒はまだ船内待機である。
