先日、プロ野球のＭＶＰと新人王についての記事を書いた（→こちら）。その時、実は契約更改が気になる選手が一人いるのだ、ということを書いた。そうしたところ、その選手は、私が記事を書いたその日に契約更改があったらしく、翌日の新聞に載っていた。なんの特別扱いもない。小さな小さな記事である。
その選手とは、日本ハムの内野手・中島卓也だ。
今シーズンの打率は２割４分３厘で、パ・リーグで規定打席に達した選手２８名中ビリ。それでも、犠打数６２はパ・リーグ記録。盗塁は２３で４位。そして何と言ってもすごいのはファウル数だ。昨年も５９９本で、両リーグ通じてトップだったが、今年は７５９本。パ・リーグでは２位角中が５２０本だったようだから、正に圧倒的である（セ・リーグや過去の記録は探せなかった。ファウル数は公式記録にならないので、データが見付けにくい）。その結果、四球が多い（敬遠されがちな中田翔やレアードより１５くらい多くて、パ・リーグ１０位）ので、出塁率は打率の割に高い（３割３分３厘で２１位）。更に、体が丈夫で全試合出場！（失策１４でワースト５が玉に瑕）
ファウル７５９本ということは、中島のファウルだけで、相手投手は１試合平均５球以上余計に投げさせられるわけだから、これは本当につらい。それでいて、足があり、犠打も上手いとなれば、相手チームとして、これほど嫌な選手がいるだろうか？決して２割４分３厘という打率にだまされてはいけないのである。
さて、契約更改はといえば、２０００万円アップの１億円ということらしい。もちろん、年収１億円というのは、私のような平凡なサラリーマンにとっては、ほとんど天文学的な数字だし、プロ野球選手についての私独自のどんな計算式があるわけでもないのだが、なんとなく物足りない。チームが勝つための選手としては、もっともっと評価されていい選手なのではないだろうか？
ついでに言っておくと、楽天の福山博之投手。中継ぎで６９試合に登板し、防御率２．７１。そもそも、この６９試合登板というのが驚異だ。同じ楽天のクローザー・松井裕樹は５８試合登板で防御率３．３２。それでいて、福山は７５００万円（３０００万円増）、松井は９０００万円（２５００万円増）。年齢は福山が７つ上。これでは福山が気の毒である。いいように使われている、という感じがする。「中継ぎ」の地位にも関わる。そもそも、松井が鳴り物入りでドラ１入団した「松井裕樹」でなかったら、クローザーとして最後まで使ってもらえたかどうか？それほど四球が多く、危ない試合が印象に残った。先日話題にした、中継ぎとして似たような役回りで成績が少しいい日ハムの宮西（２億円）を思い出すと、福山への気の毒感は更に強くなる。
プロ野球はあくまでも興業であり、金になるかならないかで評価が決まる人気商売だ、ということなのかも知れないが、それでは少し寂しい。我々ごく普通のサラリーマンとは別世界、平凡な一軍選手の給料が私の１０倍だとして、彼らの能力の特殊性と強運、つまりそのような立場に立てることの確率の低さ、更には彼らによって世の中で動いている金の総額というものを考えてみると、彼らの価値は私の１０倍や２０倍どころの騒ぎではないはずだから、それはそれで評価してあげなければ、と思う。
大谷翔平の２．７億円は？･･･もちろん論外。自分自身のモチベーションと正面から向き合い、周囲の騒ぎや評価に無頓着だという立派な姿勢（今年１月３日の朝日新聞ｂｅの大谷特集は感動的だった。私がよく引く高村光太郎の「原因に生きる、結果は知らない」をそのまま生きている感じ）に球団がつけ込んだ、ということだろう。
