東日本大震災で近所のスーパーが流失し、買い物は車で１０分ほどの所まで行かなければ済まなくなっている。従って、我が家の食料品は、ほとんど全て週末のまとめ買いだ。
いま行くことが多いスーパーには、秋から冬の間、毎週土曜日、岩手県の藤沢町からトラックでリンゴを売りに来るおじさんがいる。ひどく感じのいい人で、我が家でもほとんど毎週のようにそのおじさんからリンゴを買う。その第１回が、先週末の土曜日だった。えっ！？いつも９月のうちから来ていたかな？と思って尋ねてみると、昨年までも同じ時期らしい。
リンゴはいい。果物の王様だ。種類と品質にもよるけど、決して高くないし、美味しいし、季節が長くて、その間に種類が変化していくし。これから３月くらいまで、果物には困らない。実りの秋を感じる。
実りの秋といえば、しばらく前の話になるが、先月末、ラボ・トーク共同主催者のＳ先生から、「プルーン狩りに来ませんか？」というお誘いをいただいたので、９月２日の日曜日、愚息と共にＳ先生宅へプルーン狩りに参上した。先生の自宅の庭には、２本のプルーンの木がある。２年前、先生が我が家に届けてくれたのを、誰からか分からず、このブログに広告を出した、などという出来事もあった（→こちら）。
私はその時、Ｓ先生宅にプルーンの木があるということも、宮城県のような寒冷地でもプルーンが採れるということも初めて知った。何しろ、プルーンと聞いてすぐに思い出すのはカリフォルニアなので、地中海性気候の、オリーブの木がたくさんあるような場所でしかプルーンは採れない、と思い込んでいたのである。
９月２日の夕刻、先生宅にお邪魔すると、プルーンの木は本当にたくさんの実を付けていた。今年は豊作、だそうである。確かに、先生の家だけではとても処理できそうな感じがしなかったので、いくら採ってもいいよ、というお言葉に甘えて、数キロはいただいてきた。
よく熟したプルーンは、酸味もなく本当に美味。加えて、果肉の種離れがいいので、とても食べやすい。先生宅には、ドイツ製のプルーン種取り器もあるが、そんな物なくても、果物ナイフで縦に切り込みを入れ、指先でほじると種は簡単に、しかもきれいに取れる。皮もさほど厚くないので、そのまま食べることが出来る。
家族全員大喜びでプルーンの食べ放題だが、体が紫色になるほど食べても食べきれないので、先生から教えてもらったとおり、半分くらいはヨーグルトソースにすることにした。種を取って、若干の砂糖をかけ、一晩寝かせて水分を出してから火にかける。６瓶分のヨーグルトソースが完成した。少し蜂蜜を加えてヨーグルトにかけると最高。面倒なので皮むきをしなかったが、生の時以上に、皮は気にならない。
昨日は、敬老の日だったので、母を表敬訪問した。帰りに、スチューベンという葡萄をもらってきた。種が多いし、種のまわりが酸っぱいので、あまりいい葡萄だと思っていなかったが、種をいちいち出さないことにすると、これが甚だ美味。
先々週、スーパーで買った梨「豊水」も美味しかった。
いいなあ、収穫の秋。今日はただそれだけ。
