今日、中日ドラゴンズの岩瀬が、ついに引退表明をしたらしい。最近の様子からして、まぁ、当然だろうな、と思う。驚きはない。自ら引退を宣言しなくても、球団が契約更改に応じなかったのではないか？そんな岩瀬が、先月２８日に、通算１０００試合登板の大記録を作ったことは、最後の花道としてこれに勝るものはない。
１０００試合登板は、想像を絶する大記録である。しかし、それが「投手における日本記録だ」と言われると、ちょっと待てよ、と突っかかりたくなる。
私が見た範囲では、２９日の毎日新聞だけが、登板数だけではなく、投球回や勝ち負けも含めた記録の比較をしていた。それによれば、１０００試合登板の岩瀬は、投球回で言えば９８４回３分の２に過ぎない。１登板あたり１回も投げていない勘定である。
よく言われる話、現在のような「先発−中継ぎ−押さえ」という分業体制が確立したのは、最近のことである。それ以前、ピッチャーというのは、「先発−完投」というのが当然であった。
登板回数で言えば、岩瀬に次ぐ日本第２位の記録は元近鉄の米田哲也で９４９試合だ。しかし、米田の投球回はなんと岩瀬の５倍を超える５１３０回である。勝敗は、３５０勝２８５敗。登板数第３位の金田正一は更にすごい。登板数こそ９４４試合で第３位だが、投球回は５５２６回３分の２で第１位。４００勝２９８敗だ。ちなみに、岩瀬の勝敗は５９勝５１敗４０７セーブである。「押さえ」役として登板すると、押さえに失敗して「セーブ」は付かなかったが、次の回に味方が勝ち越してくれたので「勝ち」が付いた、という事態も発生するため、勝ち星にはマイナスの意味がある場合もある。岩瀬の５９勝がどうかは知らない。
つまり、昔の「先発−完投」型の投手と、「押さえ」専業投手の登板数を比較することそのものが無理なのだ。登板数が、実力と投手生命の長さの証であるとすれば、私には岩瀬よりも米田や金田の記録の方が遙かに価値あるものに思われる。その意味では、登板数第６位の江夏豊の、登板数８２９、投球回３１９６、２０６勝１５８敗１９３セーブというのも、岩瀬を上回る大記録だ。
思えば、イチローが２１０安打を放って、シーズン安打数の日本記録を作った１９９４年、試合数は１３０であった。最多安打記録はその後、マートン（阪神、２０１０年、２１４本）、秋山翔吾（西武、２０１５年、２１６本）と更新されるが、その時の試合数は１４４試合、１４３試合である。日割り計算をすれば、イチローが勝ちだ。
イチローはプロとしての通算安打数４３６７本という世界記録を持っているが、うち１２７８本が日本、３０８９本がアメリカでのものである。その結果として、世界記録はせいぜい「参考」としてしか評価されず、日本記録は張本勲の３０８５本、アメリカ記録はピート・ローズの４２５６本が公式に認められている。
記録などというものは、条件が違えば比較できないのが当然だ。だから、４３６７本が「世界記録」として認められないのは当然であって、もちろん、王貞治のホームラン数８６８本も「世界記録」と認めるべきでない。それでいて、日本のプロ野球で、試合数が１３も違うイチローと秋山のシーズン安打数を、同じように扱うのは不合理だ。
江夏や大野豊がそうであったように、そして松井裕樹もそうなるかもしれないように、投手は最初から最後まで同じ役割を担うとは限らない。先発が押さえに回ったり、中継ぎが先発になったりする可能性は常にある。だとすると、押さえとしての登板数、中継ぎとしての登板数といったくくりも合理的ではない。
世の中では、分業化、細分化が進む方向にある。野球だけではないかもしれないが、野球は特にその傾向が強いようだ。分業化が進めば進むほど、記録の比較は難しくなる。仕方がないのだ。だが、少なくとも条件の違いは常に明示すべきだろう。そうでなければ、祝えるものも祝えない。
