今朝、ウグイスの初鳴きを確認した。気付いたのは私だ。「ケキョ」と一声。私が、「あっ、聞こえた？ウグイス鳴いたよ。」と家族に言うと、みんな聞こえなかったらしく、疑わしい目で私を見る。年取って、耳までおかしくなってきたんじゃない？という表情だ。すると間もなく、また、今度は「ケキョ、ケキョ」と鳴いた。こちらは家族の耳にも聞こえたようだ。私は名誉を失わずに済んだ。
しかし、実は、２日前の夜、私は子どもに「今日、ウグイス鳴かなかった？」と尋ねていた。朝、６時１５分に家を出る時、家の南側の藪から、「ケキョ」とウグイスらしき鳴き声が聞こえたような気がしたのだ。私はその後を確かめる時間的余裕がなかった。子どもたちは、聞こえなかった、と言う。そのため、「初鳴き」は認定されなかった。私は今でもやはり、３月５日が初鳴きだったと思っている。
毎年、ウグイスの初鳴きがいつかというのは、我が家の大きな関心事だ（例えば→２０１７年、２０１８年）。そのため、初鳴きがいつだったかは大抵毎年記録してある。次の通りだ。
２０１９年：不詳（３月１７日より前）
２０１８年：３月２８日
２０１７年：４月３日
２０１６年：不詳（４月１１日より後）
２０１５年：３月９日
２０１４年：３月２９日
２０１３年：３月１３日
２０１２年：３月４日
２０１１年：不詳（３月１３日より前）
年によってずいぶん違うものだと驚く。１ヶ月半もの違いがあるのだ。今年の冬は特別に暖かかったが、それでも、今年以上に早かった年もあるのも驚きだ。
２０１０年以前は探せない。思い当たる理由がある。東日本大震災の時、震災の発生から２日後に帰宅した時、全滅した南浜町を背後に鳴いていたウグイスの声があまりにも印象的だったことだ（→その時の記事）。「たいへんだ、たいへんだ」と右往左往する人間の対極にあるようなのどかな声だった。だから、それ以降、我が家ではウグイスをひどく気にするようになった。
ウグイスはひどくありふれた鳥である。それでいて鳴き声の美しさはピカイチだ。今日の時点ではまだ「ケキョ」であって、ホーホケキョにはなっていないが、１週間くらいのうちにはホーホケキョをマスターするはずである。
というわけで、我が家は今日から春。梅のつぼみもずいぶん膨らんだし、水仙も伸び方に勢いが出てきた。仙台では３月２７日に桜が開花するという予報が発表されている。恒例の大イベント「平居家花見」を、今年は４月１１日（土）にしようか・・・？家族で、そんな話をしているところ。
