北京オリンピック開幕数日前に、新聞を見ながら家族と、「え？！あと○日でオリンピック始まるの？なんだか、全然そんな雰囲気無いよな」などと言っていたのだが、いざ始まってみるとつい見てしまう。プライバシーがないという家の構造の問題もあって、家族が見ている時に、１人だけ閉じこもることが難しいという事情もある。
何が一番面白いかと言えば、カーリングである。野球的な「間合い」、手に汗握る駆け引き・・・一度見始めると、よほどの点差が付かない限り、途中でスイッチを切ることは難しい。１３日の読売新聞に、カーリングという競技そのものについて、けっこう大きな解説記事が出たのを興味深く読んだ。本当にデリケートな競技なのだなと感心する。
競技としての面白さの他に、女子チームそのものの良さもある。見るからに楽しそうなのだ。「試合を楽しむ」という言い方はよくされるが、実際には巨大なプレッシャーの中で、そんなことは言っていられないというような場面が多い。ところが、息を切らすような技がないということもあるのだろうが、この女子カーリングチームは、絶えず笑い、本当に楽しそうに試合を進めている。
更に驚くのは審判の影の薄さだ。どこにいるのか。いるのかいないのかすら分からない。最後、どの石が得点になるかの判定で、かなり微妙な場合でも、選手達が自分たちで判断している。日本とどこかの試合で、選手達が審判の判断を求める必要のある場面があった。探してもいない。この時、選手の胸元に付けられているピンマイクは、「なんか今、出払ってるみたい」という声を拾った。私は吹き出してしまった。絶対者が君臨して裁定を下すという上意下達方式は、スポーツと言えどもないに越した事がない。この点においても、カーリングは魅力的である。
日本チームは、他国の結果を受けて、めでたく１次リーグ通過、準決勝進出が決まった。時間を取られるのは困るのだが、オリンピック期間だけとあきらめて、もう少し楽しませてもらおう。
ところで、昨年の夏、北海道に行った時、常呂町（現北見市）で市営の「カーリングホール」というものを見て驚いた。ボーリング場とよく似た感じの建物で、空いていれば誰でも利用できるらしい。帰宅後調べてみると、一般（大人）は１時間１４００円ということなので、１ゲーム３時間として約４５００円。８人で割ると１人５５０円。ブラシや靴を借りても、１人７００円くらいにしかならない。しかも、「一般」とは本当に大人で、大学生なら半額だから、非常に手頃だ。
エネルギーの消費を「悪」と考える私としては、通年営業は許せないが、冬だけの営業ならとてもいい施設だなと思う。羨ましい。テレビ観戦で楽しむだけではなく、庶民が身近に楽しめるスポーツになればいい。野球でも、相撲でも、日本人は「間」のあるスポーツが大好き。定着すると思うけどなぁ。
