昨日から今日にかけて、部活であった。ＰＴＡ総会の代休を含めて６連休のうち、部活は２日だけだから、他の運動部に比べれば負担は軽い。
さて、行ったのは石巻から雄勝にかけての里山である。最高峰は５２０ｍの硯上山だ。例の事故以来、気分的に面倒くさいので、今回は泊付きだったこともあり、奥羽山脈へ行くのは止めた。
里山とは言っても、２日間かけて２５㎞あまり、山の中ばかりを歩ける。１日目は石巻市の箕輪というところから、籠峰山（かごぼうやま、３４８ｍ）〜上品山（じょうぼんさん、４６７ｍ）〜雄勝峠〜硯上山と約１７㎞。頂上近く、硯上山避難小屋の廃墟（これについては、かつて一文を書いた→こちら）付近にテントを張って泊まり、２日目は雄勝峠に戻り、そこから小萩山（こはぎやま、４０１ｍ）〜京ヶ森（きょうがもり、２８１ｍ）と８㎞。そこから更に沼津という集落に下り、ＪＲ石巻線・万石浦駅までなので、下界も含めると、歩いた距離は２日間で３０㎞ほどになる。馬蹄形に連なる里山の稜線には、「ふるさと緑の道」とか「石巻 緑のハイキングロード」として整備された、整備され過ぎ、と言ってよいほどの登山道（一部車道）が付いている。最初のピークである籠峰山で、自分たちが目指す硯上山や京ヶ森を眺めると、絶望的なくらい遠くに見えるが、逆に、硯上山や京ヶ森から来し方を眺めれば、圧倒的な成就感に満たされる。蔵王と比べて面白いとはさすがに言えないけれど、窮余の策としては得がたい山だ。雪がない代わりに杉の花粉が大量にあるものと恐れていたが、花粉は既に全て散ってしまっていたようだった。
とてもくたびれたが、天気にも恵まれ、京ヶ森では一食分にあまるワラビもゲットして、まずまずご機嫌で帰って来た。
ところで、昨日のこと、上品山から雄勝峠を目指して山道を歩いていた時、先頭を歩いていた生徒が突然足を止めた。何か茶色の比較的大きな動物が見えた、と言う。茶色ならば熊ではあるまい。こちらは５人もいるのだし、大丈夫、行け行け、と歩かせたところ、２０ｍほど進んでまた止まる。生徒が小声で、「先生、何かいます」と指さす方向を見れば、確かに黒のような茶色のような動物がうずくまっている。形は見えなかったが、色と毛の質感から鹿だと分かった。生徒に「大丈夫、鹿だ」と言ったその時、鹿ははじかれたように立ち上がり、ものすごい勢いで走り去っていった。
申し訳ないことをしたな、と思った。鹿も私たちに気が付いた。そして道を譲った。私たちが通過したら、また行動を再開するつもりだったのだろう。ところが、予想に反して私たちが足を止めた。ただの通過客ではないのではないか？自分のことを狙っているのではないか？・・・徐々に私たちに対する不安が高まり、一か八か、背中を見せて逃走した。どうも、この時の鹿の心理を想像すると、こんなところなのではないか？
５分の恐怖と５分の好奇心から、私たちは立ち止まってしまった。これは道を譲ってくれた鹿に対して、非常に礼を失した行為だったのではないだろうか？この世で命を持つもの同士のコミュニケーションにおいて、私たちは未熟だった。
鹿は「やれやれ、大事に至らなくてよかった」と思っているだけかも知れない。だが、どうも、私の心の中では、そんな後悔とも反省ともつかぬ気持ちがモヤモヤとしている。
