今日は、我が家でチューリップが開花。
例によって、毎朝せっせと塩釜神社に寄り道しているのだが、昨日は、社務所に２本の「日の丸」が掲げてあった。旗日でもあるまいにどうしたことか、と思ったところ、柱に「神職養成所卒業式」という小さな看板が立ててある。ほう、塩釜神社には神職養成所なるものがあるのか、年に２００日も歩いていながら、中で行われていることというのは分からないものだ、と、今更ながらに感心した。
帰宅後、塩釜神社のホームページを見てみると、確かにある。２年の課程だ。定員１０名で全寮制。一応（？）入試はあって、受験料が１００００円かかるが、入ってしまえば授業料はタダ。「維持費」という名目で年１００００円と、月々１５０００円の食費を払うだけでいいらしい。卒業すると「正階」という神職資格が与えられるという。残念ながら、２１歳未満という条件が付いているので、私はもう入れない（笑）。神主というのは、こういう場所で育てられるものだったのか・・・。
ところで、塩釜神社の境内には、何本かの四季桜の木がある。四季桜というのは、年間を通して花を咲かせ続ける種類の桜だ。真冬も、真夏もちょぼちょぼと花を付けている。四季を通して咲く代わりに、爆発的な満開はない。私はそう思っていた。
ところが、この四季桜、特に塩釜神社博物館の前に生えている大木が、この数日、爆発的満開状態になっている。パッと見るとソメイヨシノと変わらない。ああ、本当に春なのだ、という実感をこれほど抱かせてくれるものはない。
今日から、社務所の前で「お花見案内」（境内のどこに何という種類の桜が生えているかを書いた地図→これについて）の配布が始まった。
