短歌についての雑文を書いている途中で、登山の新人大会に行っていた。続きを楽しみにしていてくれた皆さん（いるわけないか？・・・笑）、ごめんなさい。
今年６月の県総体はお呼びがかからなかった。県総体まで１ヶ月を切ると、予定に入れる必要があるのかどうか落ち着かなくなってくる。２週間前くらいに、今回はナシだなと自分で判断して、美術部顧問としての予定を入れた。呼ばれたら行くつもりでいる私として、スケジュールがはっきりしないのは困るので、８月の下旬、ある酒席で会った登山部現役顧問に、「必要だったら行くし、必要でなければ行かない。どっちでもいいんだけど、早めに教えてよ」と言ったら、それから２～３日のうちに、委員長から「新人大会参加されたし」のメールが届き、それから半月後くらいに「派遣依頼」という文書が届いた（登山部のない学校ゆえ、本来の職務ではないため、高体連登山専門部から私の勤務校校長に「派遣依頼＝お宅の職員を貸してね」という形を取る）。反応迅速。
さて、行ったのは笹谷（ささや）である。今回は４年ぶりで、以前とまったく同様のやり方で開催された。すなわち、３～５人からなるパーティーでテント泊（教員は宿）、２泊３日、一つの学校から何パーティー出てもよい、というやり方だ（→昨年の記事＝日帰り山行形式）。本当に久しぶりに、濃密な時間を過ごせそうだという期待も大きく、石巻在住の顧問ＯＢの車に乗せてもらい、本隊から半日遅れて、金曜日の午後に笹谷入りした。
泊まれない、食べられないという、登山部にとって致命的な状況が長く続いていたためか、残念ながら廃部になった学校もあったが、なぜか登山部在籍者の部員総数は増えていた。男子が９１名２３パーティー、女子が５６名、１３パーティーである。資料を手元に残していないので、正確には比較できないが、少なくとも１割増しといったところではなかろうか？
いつもは、事前に計画書が送られてきて、自分の仕事が何かも分かるのだが、今回はそれがなかった。久しぶりとあって、準備にも混乱があるのだろうと思った。前日、事務局から「救護マニュアル」というものがメールで送られてきたので、昨秋と同様、救護係なのだろうと思って行ったら、女子隊の副隊長だと言われた。まぁ、「長」が付くほどたいした仕事ではないのだが、派遣の再任用教諭に当てる仕事ではないような気もした。
行動のメインとなる昨日は、笹谷古道という歴史ある山道を歩いて笹谷峠に上がり、そこから山形神室（１３４４ｍ）を目指すことになっていた。古道入り口から峠までは、最近主流となりつつあるパーティー行動である。教員による先導なしで、各パーティーが自分たちのペースで歩く（制限時間あり）。
私は、男子隊副隊長のＴ先生と一緒に、生徒より３０分早く出発し、登山道の状態を確認するとともに、ゴールでタイムを記録するのが仕事だ。キャンプサイトを出発していた時は青空が見えていたが、峠方面には黒い雲がかかっていたので、天候を心配していたところ、案の定、標高８５０ｍを越えたあたりから、かなり雲行きが怪しくなり、風も吹き始めた。ゴール地点（標高約９４０ｍ）に着いた時には、山形神室方面は雲の中でまったく見えず、強い風が吹き、時折雨が降るようになった。夏が長かったためか、紅葉はほとんど見られない。
一応、防寒対策はしていったものの、ゴールが吹きさらしの場所だったこともあって、とても寒い。私は結局、そこに約２時間立っていた。歯の根が合わず、全身の筋肉が硬直して動かなくなるほど寒かった。
最後のパーティーがゴールする頃、雨が安定的に強くなってきた。最初にゴールしたパーティーは、既に１時間も待っている。医師が「低体温症になりかけている」と言う生徒が２名現れた。当然のように、その後の行動は中止。元来た古道を全員で引き返した。下山するにしたがって、空気のぬくもりのようなものが感じられるようにはなったが、雲行きは下界も怪しくなっていた。キャンプサイトに戻って、生徒がテント設営をしている時には、一時、土砂降りとなった。新人諸君にはとても気の毒な（＝勉強になる）幕営条件である。
今日は一転、快晴。ほとんど時間つぶしのように、笹雁新道の林道終点までお散歩（４５分）し、休憩後引き返して、笹谷の公民館（旧川崎小学校笹谷分校）にゴールした。体育館で、高体連登山専門部行事恒例の「講話」。今年の講師は、気象庁大気海洋環境解析センター技術主任・大江光穂氏。なんと、仙台一高における私の教え子である。偉くなったものだ。
これ以上の詳細は書かない。いろいろと問題はあったが、いいなぁ、元のやり方。テントに泊まって一緒に飯を食い、おしゃべりしながら山を歩く。そんな当たり前のことが、いかに幸せであるかということをしみじみと再確認した。同時に、過去３年あまりが異常であり、感染症対策というメリットを越えて、犯罪的に過剰な対策であったことを思った。栃木県での雪崩事故以来、実質的に出来なくなっている冬の活動も、本当は制限を解除しないとまずいと思うよ。
