４連休（私は５月２日が授業参観・ＰＴＡの代休だったので、５連休だった）もあっという間に終わってしまった。２日は半日学校で仕事をし、３日の日中は遠来の客を案内して南三陸まで行き、夜は卒業生と酒を呑んでいた。４日は大学図書館で調べごとをして過ごした。この間、家族は実家。もっとも、妻は今春、転勤と共に陸上部の顧問にさせられてしまい、野球部ほどではないが、休日に試合や練習がたびたびある。５月４〜５日は支部総体（県大会の予選）だとかで、終日不在。４日は母や妹に預かってもらったが、５日は私が子守をしていた。思えば、県大会まで１ヶ月ということで、休みなんか１日もなかったという教員は多いんだろうなぁ。それを「美談」にしてはいけない。
ところで、４月の半ばから連休中まで、多事の合間を盗み、延々２週間ほどをかけて、篠田節子『ブラックボックス』（朝日新聞出版、２０１３年）という本を読んだ。義母に薦められたのである。
話の展開がいささかわざとらしく、問題の取り上げ方が露骨なため、タネの見え透いた手品を見ているような気がして、小説として立派な作品だとは必ずしも思わなかった。小説というのは、登場人物たちが自然に動き回っていて、いつの間にか問題が浮き上がってくる、というものでなければならないと思う。しかし、作者の問題意識は、最近の私の問題意識と大きく重なり合っていて、その点では共感をしながら読むことが出来た。「問題意識」とは、例えば某登場人物の次の言葉によく表れているだろう。
「農は国の基本だ。食料生産無くして国家の安全も国民の生活も手に入らない。ところが今の日本では、農業などしていたら食ってはいけない。なぜ食っていけない？一番大事な仕事をしている人間が食っていけない、嫁が来ないなんておかしいと思いませんか。一杯７００円もするコーヒーを飲んでいる人間が、米１キロ５００円を高いと言う。レタスの一玉が１００円を切るなんてあまりに理不尽な話じゃありませんか。百姓が農業ではなく、アパート経営で暮らしをたてるんて、おかしい話だと思いませんか。」
これは農業だけの話ではないだろう。水産業だって同じことだ。また、作者は単に食料品の値段や生産量だけではなく、むしろ人工的な栽培（舞台は野菜工場。また、作品の中では触れられないが、意識としては加工、調理もだろう）の過程で使われる添加物等の薬品と健康との関係を重視している。私も同感だ。急増していると感じられるアレルギーは、間違いなく食品に含まれる何かが遠因となった、因果関係を把握できない帰結だ。
「今の日本では」と言うべきなのか、「今の世の中では」と言うべきなのか分からないのだが、食べられるというのがあまりにも当然のことなので、食べることは目標にも問題にもならず、むしろ食べるということから遠いことほど人間的であり、文化的であると考える傾向がある。
日本における産業構造の変化を見てみよう。まずは、統計上最も古いデータである大正９年は次のようであった。
第１次産業＝５３．８％ 第２次産業＝２０．５％ 第３次産業＝２３．７％
ところが、昭和２５年頃から第１次産業の衰退が顕著となり、最新のデータである平成１７年には次のようになっている。
第１次産業＝５．１％ 第２次産業＝２５．９％ 第３次産業＝６７．３％
第１次産業が極端に衰退し、それと反比例して第３次産業が肥大した。
私が現在勤務している水産高校は、学校の性質上そうでもないが、今までに勤務した普通科の高校では、当然のこと、第３次産業に職を求めようとする生徒が非常に多く、中でも本来であれば「オマケ」と言ってもよいスポーツ（選手だけでなく、トレーナー、インストラクター、マネジメントなどを含む）と芸術（ファッション、インテリアなどを含む）への指向が強い。家庭でも、「エンゲル係数」という言葉がほとんど死語となって、食費以外にどれくらい、どのようにお金をかけるかばかりが意識されているのではないか？
しかし、人間が生物として、「食べる」ことを全ての基礎とし、その上に立って各種活動を成り立たせていることを考えると、食糧自給率がカロリーベースで４０％に満たないこの国で、「食べる」ことへの意識の薄さは、非常に危険なことであると思われる。学校はもとより、大人が「食べる」ことを軽視したり、子供たちの「人間的な夢」をおだてたりするのもよくない。むしろ、そのような「夢」を問い直していくことこそが必要なのではないか？
私の義父母は仙台市内に住むのであるが、石巻の郊外に義母の実家があり、ほどほどな広さの畑があるので、週に１〜２度、そこへ足を運んでは畑仕事をしている。元小学校校長で７０代の半ばを迎えた義父が、上で私が書いたような問題意識を若い頃から持ち、自分なりに実践と結びつけているのは偉いと思う。私も、今は出来ないが、定年になったら、家族が食べる野菜くらいは自給できるようにしなければ、と思う。
時間の取りにくさもさることながら、そんなことをあれこれ考えながらだったため、スピードに乗れず、長い読書になってしまった。
