宮水は始業式が８月２４日だったので、授業が始まってから既に１週間が過ぎた。「異常気象」という言葉は、例年並みの時にこそ使いたくなるほど、日本全国で頻繁に語られる言葉となっているが、石巻でも今まさに異常気象。
まるで嫌がらせのように、夏休みが明けると残暑が厳しくなることも多く、グダグダの教室に行くのは本当に苦痛だったが、今年は、全国教研（８月１６〜１８日）の頃から気温がガタッと下がり、梅雨空（秋雨空？）がずっと続いている（涼しいからといって、生徒が真面目に勉強するわけではないけれど、暑いよりはマシ＝笑）。朝晩は１７〜１９度、日中は２０〜２３度といったところだ。天気予報では、９月「中旬」とか「下旬」の気温、という言葉をよく耳にする。今日がまだ８月であることを意識すると、私も本当にびっくり仰天だ。
昨日は、年に１度、楽天の２軍が石巻に来る日だった。相手は西武ライオンズ。野球狂の息子・娘にせがまれて行く予定を立て、内野席の前売り券を買ってあった。例によって、朝からしとしと雨である。楽天のＨＰを見ても、中止の案内は出ていないが、とても野球ができるとは思えない。小学校の校庭は海のようになっていて、息子達の少年野球も、練習は体育館になった。
それでも、中止がアナウンスされない以上は、球場も我が家からさほど遠くないし、とりあえず行ってみることにした。球場に着いたのは、試合開始１時間前の１２時である。ネット裏中央、前から３列目という特等席に座ることができた。雨の中、ほどほどに客も入り、中止の気配は微塵もない。グランド整備のため、シートノックは省略されたが、予定通りの時刻に試合は始まった。人工芝で、土の部分がほとんどないグランドは凄い！
私は半袖長ズボンに山用の雨具を着、子供達は練習用ユニフォームの上に通学用のポンチョをかぶった。幸い風はないが、寒い。歯の根が合わないほど震えたりはしなかったけど、何かを飲んでいたわけでもないのに、トイレに２回行った。雨でふやけた息子の手を握ると、すっかり冷え切っていた。正に晩秋の雰囲気である。
試合は楽しかった。昨年も少し書いたことがあるけれど、楽天というチームは１軍と２軍の壁が非常に低い。本当によく選手が入れ替わる。結局みんな下手なのだ、とまでは言わないが、多分そんなものだ。昨日も、先発は塩見、スターティングメンバーの中で、少なくとも福田、牧田、中川、内田あたりは、１軍の試合にもよく出ていた。牧田の代打で出た榎本、伊東の代打で出た岡島もだ。フェルナンド、セゴビアという外国人の存在感も侮れない。私も子供達も、先発が塩見だというアナウンスで盛り上がり、塩見が３回を無失点で切り抜けると、２番手が１軍では見られない今年のドラ１安楽だったので、更に盛り上がった（けど、２回続けて先頭打者にホームランを打たれるなど、パッとしなかったな。髪を伸ばして、高校時代よりチャラい感じになったのもマイナスポイント）。
１３対５で快勝。日本製紙石巻出身の伊東は２安打３打点の活躍、今年前半戦の１軍で「和製大砲」と騒がれた中川や２人の外国人のホームランも見ることができたし、終了後は、地方球場ならではの選手との触れ合い企画（子どものキャッチボールやティーバッティングに選手が付き合ってくれる）もあって、ご機嫌で帰宅した。たかが野球、と思わないことはないけれど、選手を間近に見た時の子供達の目の輝きを見ると、人に夢を与えられる存在っていいな、とつくづく思わされる。
帰宅すると、玄関先に立派なプルーンが一袋置いてあった。誰からか分からない。心当たりに２〜３電話してみたが、違うらしい。不審なものではないにせよ、何だか落ち着かない。これを読んでいる方で、私が置いた、という方はお知らせください。
