仙台と山形は驚くほど近い。約６０㎞というのは決して近くはないようにも思うが、なにしろＪＲは仙山線が１時間に１本あるし、高速バスはなんと５～２０分に１本、１日に７６往復（休日は５４往復）も走っている（これでもコロナで減便中）。所要時間は、鉄道でもバスでも１時間１０分ほどだ。高速バスの平日と休日の運行本数の差を見れば分かるとおり、相手の県庁所在地に通勤・通学をしている人も相当数いるらしい。広域合併によって仙台市が肥大した結果、実際に山形市と仙台市は市境（＝県境）を接しているのだが、そのような外形的な問題ではなく、本当に「隣町」化しているのである。
土曜日の演奏会は１５時開演。いかに大曲で、盛大な拍手が長く続いたとしても、１７時には終わる。その日のうちに石巻に帰宅することは容易であった。しかし、あまり歩いたことのない山形に行くのである。間もなく夏休みということもあるし、ここは少しのんびりしてやろうと、早い時期から泊まりで行くことに決めていた。
「泊まる」というのは、「呑む」というのとほとんど同義語である。私は寒河江在住の若き有能な環境デザイナーＡ君を誘った。Ａ君は二つ返事で来てくれることになった。演奏会が終わって１時間後から、私は駅前の郷土料理の店で、楽しくお酒を飲むことができた。幸せな話である。
翌日はどうしようかな、と思っていた。実はこの日、出張で、昼過ぎまでに松島町に行かなければならなかった。案は二つ。一つは７：１１分の奥羽本線に乗り、福島経由で帰る。目当ては峠駅で「力餅」を買うことである（→前回の記事）。もう一つは、山形市内をうろうろし、１０：５２の仙山線に乗る、というものであった。何しろ私は、霞城公園（山形城址）さえ行ったことがない。
結局、あまり悩む必要はなかった。お酒の飲み過ぎで、とても７時の列車に乗れる状態ではなかったからである。ホテルを８：３０に出て、私はまず霞城公園に向かった。１０：５２まで２時間あまりあれば、霞城公園を散歩してから文翔館（旧山形県庁、現山形県郷土館）にも足を伸ばせるだろう、と思った。
暑い。土曜日は、これが本当に山形？というくらい涼しかったのに、日曜日は朝からじりじりと暑かった。霞城公園は南門から入り、済生館という歴史的建造物（現山形市郷土館）がまだ開いていなかったので、東大手門から北門、そこからお堀際の土手に上がって南門まで戻り、今度は開いていた済生館を見物し、大手橋を渡って本丸を見物し、その後東大手門の中を見物し、出てきた時にはもう１０時を過ぎていた。そこで、文翔館どころか、霞城公園内にある県立博物館にも寄り道をせずに、街の中を通って駅に戻った時には、お土産を買う時間すら残っていなかった。
唯一、見物らしい見物をした済生館とは、昔の山形県立病院である。元々は文翔館のすぐそばにあったらしいが、５０年ほど前に移築された。非常に特徴的な木造一部３階建て（内部は４層）の洋風建築（正しくは「擬洋風建築」と言うらしい。幕末から明治期に、西洋人ではなく、大工の棟梁によって設計・施工された洋風建築）で、中には医療関係の資料が展示されている。だが、価値があるのは建物だろう。国の重要文化財に指定されている。イザベラ・バードは、１５０人収容の病院と書いているらしいが、どう見ても、１５０人が入院できたとは思えない。診療・治療に必要なスペースを除くと、入院できるのはせいぜい３０人くらいと思われた。これが、当時最先端の県立病院なのだから驚く。日本の洋風建築の系図のようなものが展示されていて、それがとても面白かった。
霞城公園は、わざわざ見に行くほどの場所ではなく、散歩コースとしての価値だけを感じた。とは言え、それとて、実際に行ってみないと分からないこと。Ａ君のおかげもあって、いい山形を過ごせた。
