昨日（７月３日＝現地２日）も、エンゼルスの大谷翔平選手がホームランを打った。７月に入ったばかりなのに、既に今シーズン３１本目である。日本のプロ野球で、ＷＢＣに出た選手の不振が続く中、例年にもまして好調を維持しているというのは、感嘆するにも言葉が見つからないほどである。
ところで、今朝の新聞に載った共同通信の記事には、「２試合ぶりの３１号ソロを放って～」と書かれている。大谷が第３０号のホームランを打ったのは、７月１日（現地６月３０日）である。３０号と３１号の間に行われた、つまりホームランを打たなかった試合は７月２日（現地１日）の１試合だけである。
大谷がホームランを打つたびに、「～試合ぶり」と書かれるのを見ては違和感を覚える。もう少し正確に言うと、「違和感」と言うよりは、２本のホームランの間にどれくらいの時間が経過したのかが分からず、混乱すると言った方がいいかもしれない。
私には「～ぶり」という日本語の意味が分かっていないのではないか？と思われてくる。仕方がないので、安直にも、身の回りにあるいくつかの国語辞典を引いてみる。古いものばかりで恥ずかしいが、例えば・・・
「時間が、かなり経過したことをあらわす。『１ヶ月ぶりの雨・４０年ぶりの再会』」（三省堂『現代新国語辞典第５版』２０１５年）
「それだけの時間がたって、再び同じ状態になったことを表す。『１年ぶり』」
（旺文社『国語辞典第１０版』２００５年）
「時間を表す語に付いて、時日の経過の程度を表す。『久しぶり』『１年ぶり』」
（岩波書店『広辞苑第５版』１９９８年）
そして最後にご本尊、小学館『日本国語大辞典（旧版）』（１９７５年）
「時間を表す語に付いて、それだけの時間が経過した意を表す。『１年ぶりに顔を見て』（浄瑠璃・博多小女郎波枕。上）、『浮世の人の姿を、お玉は何日振りに見たであろうか』（木下尚江『良人の自白』前１８）」
いずれの記述にも、私は違和感をまったく感じない。では、なぜ「大谷が２試合ぶりにホームラン」には違和感を感じるのだろうか？
それは、「ぶり」の前にある「時間を表す語」が点だからだ。「１年ぶり」「１ヶ月ぶり」「４０年ぶり」の「年」「ヶ月」はいずれも線である。それに対して、「２試合ぶり」の「試合」は点である。大谷の３０号と３１号の間に行われた試合は１試合。「２試合ぶり」という表現は、試合から試合までの間を「１試合」という線と考えたことによる表現だ。現地６月３０日に３０号ホームランを打ち、７月１日の試合までで１試合経過、７月２日の試合までで２試合経過、そしてその試合で３１号を打ったから「２試合ぶり」。理屈は分かるが、これは時間の表し方としては正しいとは言えない。「試合」は断じて時間経過を表す語ではないのである。
だが、新聞とて何も考えずに誤用をしているわけではないだろう。例えば、７月１日の試合でホームランを打った。５日の試合でもホームランを打った。「４日ぶり」のホームランである。しかし、この間に何かしらの事情で試合がなかったとすれば、これは２試合連続のホームランである。
あるいは、７月１日の試合でホームランを打った。次にホームランを打ったのは１０日である。「９日ぶり」だ。この間にあった試合はホームランを打った試合を含めて６試合であり、３日は試合がなかったとする。野球の場合、往々にして試合数に対してどれくらいの密度（頻度）でホームランを打ったかが問題になる。そう考えることによって、「このペースでホームランを打てば、シーズン終了時には○本になるはずだ」というような計算ができるからだ。つまり、「９日ぶりの」よりも、「前のホームランから６試合目で」の方が、野球の情報としては価値が大きいのである。
しかし、いちいち「前のホームランから６試合目で」などとは言っていられない。そこで、「６試合ぶり」なる言葉が生み出されることになった。およそこのような事情ではないだろうか？
それでもなお、私は素直に「２試合ぶり」を理解することができない。ひとつの試合から次の試合までの時間経過を「１試合」と表現することが、言葉の使い方として間違っているからであり、この間にホームランを打たなかった試合は１試合だけなのに、「２」という数字を使うからでもある（案外、後者が重要かも・・・）。
私がアホなだけであって、世の中の人々はこの表現に何の分かりにくさも感じていないのであろうか？そんな指摘を聞いたことがないので、あえて書いておくことにした。
